马莲河，古称湟涧，汉代称泥水，北魏后始称马莲河。马莲河源头有二：一条发源于陕西定边县马鞍山，另一条发源于宁夏盐池县麻黄山，全长375公里，流域面积1.9万平方公里，年径流量4.8亿立方米。

　　马莲河自南义乡的路家川入宁县境，由北向南，流经南义、瓦斜、新宁、焦村、坳马、早胜、和盛、新庄、中村、新华、政平11个乡镇，在政平西南处注入泾河。

　　马莲河是一条千年流淌的母亲河，她滋养了宁县的古今文明，考古工作者在马莲河沿川沟谷暴露的黄土层底部和石层中，发现许多剑齿象、剑齿虎、三趾马、犀牛等生物化石，印证了这里远古生物的繁盛景象；店子沟等新石器遗址的发现，证实了很早以前人类祖先就在这里繁衍生息；公刘邑、渭峪口、公刘村，这些古地名也说明周先祖在此开创中国早期的农耕文化，使“周道之兴自此始”。马莲河象一个沉睡又醒的历史老人，阅历了宁县的千年沧桑，佐证着宁县的古今文明。

　　马莲河又是一位既贪婪又暴戾的母亲。她时而和颜悦色，时而发怒咆哮。和颜悦色时，她给沿川人民带来了福祉，川道宽阔，土地平坦，四季温暖，粮丰果茂，风景如画；咆哮时，她又给流域内的人民造成了灾难，携泥带沙，黄浪滔天，毁坏田园，吞噬牛羊，人们又不得不骂她为“马傻子”。据水利资料，马莲河年输沙量1.34亿吨，最大含沙量1050公斤/立方米，占甘肃年入黄河泥沙量的21%。试想，这位贪婪暴戾的母亲，古往今来，掠走了其流域内儿女的多少财富。

　　人们被震惊了，激怒了，决心制服她，使她造福于民。从上世纪七十年代开始，宁县水土保持工作无一日间断过，每年投入几万劳动大军，春迎料峭冷风，夏顶如火骄阳，秋踩吱吱寒霜，披星戴月，忍饥忘渴，种草、植树、改土，如同愚公一样劳作不休。然而，她的肢体受伤面太大了，境内流域面积1234平方公里，不要说修补过去，即是走完一趟也不容易呀！而且她还不断的受到戕害。当21世纪的曙光照临时，苦难的马莲河流域人民得到了世界银行的救助，一场耗资4000万元的专项治理工程开始了，人们喷出了火山般的热情，统一规划，山水林田路综合治理，大兵团作战，一条沟一条山的修补，苦战八个春秋，治理面积470.87平方公里，其中造林30.21万亩，种草12.77万亩，改土15.07万亩，新建果园3.13万亩，筑拦水坝8座。现在，马莲河流域的生态环境有了很大改观，这位衣衫破烂的母亲重新披上了久违的绿色盛装。和过去比，现在地绿了，天蓝了，水也清了许多，马莲河这条母亲河也一改昔日的暴戾脾气，变得慈祥温柔了。

　　站在宁县城的高处俯瞰，马莲河大桥凌空横波，桥面上车辆穿棱；九龙广场龙柱耸天，喷泉似虹，游人如织；古老的公刘邑和烈士陵园松柏掩映，石阶依山而上，周先祖和烈士们地下有知也会为现代人的生活发出欣慰的笑声。扭过头再向远处眺望，满川枣林，遍地碧绿，农舍簇拥，炊烟袅袅，一条弯弯曲曲犹如五线谱的川区道路伸向了远方……